A vékony kliensek gyakorlatilag terminálok: alapvetően csak egy hozzáférési pontot biztosítanak valamely hálózaton elérhető erőforráshoz (billentyűzet, egér, képernyő, esetleg hang és perifériák).

Elsődleges előnyük, hogy gyakorlatilag állapot-mentesek és praktikusan távolról, hatékonyan felügyelhetők központilag, kicsi az energia fogyasztásuk (nincsen benne merevlemez, forgó alkatrész, asztali PC-khez képest gyengébb processzor).

Alapvetően a következő szolgáltatások eléréséhez használhatók:

• VDI környezet elérése
• terminál kiszolgáló elérése
• webes alkalmazás használata

Megjelenési formájuk változatos: vannak fali ajlzatba helyezett "mini" kivitelek (ChipPC JackPC), de vannak mobil változatok is (Wyse X sorozat), illetve a kettő közötti kivitelben található példányok.
Felszereltségük szintén széles skálán mozog attól függően, hogy milyen felhasználásra szánják: egyszerű irodai használat, esetleg multimédiás megjelenítés, chip kártyás azonosítás, vezeték nélküli hálózat, ...